Sammenlign priser på reparationer og service til din Alfa Romeo

Historien om den italienske automobilvirksomhed, Alfa Romeo, starter helt tilbage i 1906 med dannelsen af Società Anonima Italiana Darracq, der blev stiftet af en fransk bilforhandler, men med italienske investorer. Få år senere (1910) ændrede virksomheden navn til A.L.F.A., der er en forkortelse for ’Anonima Lombarda Fabbrica Automobili’.

Trods succes med den første bilmodel, 24HP, havde A.L.F.A svært ved at finde økonomisk fodfæste, og i 1915 blev fabrikken derfor overtaget af en ung italiener ved navn Nicola Romeo.

Efter overtagelsen gik den unge entreprenør fra Napoli straks i gang med at producere militærudstyr til de italienske tropper under 1. Verdenskrig. I 1918 ændrede Nicola Romeo virksomhedens navn, som nu kom til at hedde Alfa Romeo.

Alfa Romeo’er til de brede masser

I 1930’erne var der krise i Europa, og selvom Alfa Romeo allerede på daværende tidspunkt var beundret verden over, så led fabrikken også under de svære økonomiske forhold.

I 1933 blev den italienske bilproducent derfor overtaget af Institute for Industrial Reconstruction, som hørte under den italienske stat. En ny direktør ved navn Ugo Gobbato blev udpeget, og med Gobbato ved roret lykkedes det at få strømlinet Alfa Romeo og gjort virksomheden i stand til både at kunne fremstille biler, lastbiler og motorer til flymaskiner.

Under 2. Verdenskrig blev bilproduktionen indstillet, og i årene efter krigen kom produktionen kun langsomt i gang igen. Det stod hurtigt klart, at Alfa Romeo ikke længere kunne nøjes med at fremstille eksklusive håndbyggede biler. I stedet planlagde man at påbegynde en egentlig industriel produktion af mindre bilmodeller, der skulle målrettes den brede masse af forbrugere.

Blandt de nye modeller var Alfa Romeo Freccia d’Oro og Alfa Romeo 6C 2500 SS, der også blev kendt som Villa d'Este.

Det var også i denne tidsepoke, at det første samlebånd til serieproduktion af personbiler blev taget i brug, og lanceringen af de nye Alfa Romeo-modeller blev startskuddet på en lang årrække med konstant vækst.

I 1954 lanceredes Giulietta-modellen, der gik hen og blev en af de mest legendariske Alfa Romeo-modeller nogensinde. Den første udgave, som både var aerodynamisk og udstyret med en kraftig motor, kom til at hedde Alfa Romeo Giulietta Sprint, og den blev et symbol på italiensk bildesign, når det var bedst. Siden fulgte forskellige varianter som Berlina, Ti, Sprint og Spider.

I 1961 rundede salgstallene 100.000 solgte eksemplarer. På daværende tidspunkt var man allerede langt fremme i planerne om at lave en efterfølger til Giulietta. Den kom til at hedde Alfa Romeo Giulia. Da teknikerne arbejdede på at udvikle og optimere Giulia-modellen, blev den testet i en særlig vindtunnel. Resultatet var enestående. Alfa Romeo Giulia var endnu mere aerodynamisk end forgængeren. Det var rendyrket italiensk innovation, og Alfa Romeo Giulia blev karakteriseret som en designmæssig perle.

Fokus på de oversøiske markeder

I slutningen af 1960’erne etablerede mange bilproducenter egne fabrikker i Sydafrika. Det gjaldt også Alfa Romeo, der åbnede en fabrik ved Pretoria. I perioden fra 1972 til 1989 var Sydafrika det land i verden, hvor der kørte flest Alfa Romeo-biler rundt uden for Italien.

Samtidig med at Alfa Romeo etablerede sig i Sydafrika, begyndte den italienske bilproducent også at eksportere til det amerikanske marked. Det var også her, at Giulietta Spider blev introduceret. Eksporten til USA fortsatte frem til 1995, hvor Alfa Romeo 164 blev den på daværende tidspunkt foreløbig sidste model på det amerikanske marked.

Efter længere tids rygtedannelser blev det i 2006 offentliggjort, at Alfa Romeo fra 2008 vendte tilbage på det amerikanske marked. Det skete med modellen Alfa Romeo 8C Competizione.

Alfa Romeo overtages af Fiat

Alfa Romeo, der i 1933 var blevet overtaget af Mussolini-styret, fortsatte med at være en statsejet virksomhed frem til 1986.

Op gennem 1970’erne løb Alfa Romeo ind i økonomiske problemer. Flere initiativer blev taget for at vende udviklingen, herunder et mislykket joint venture-samarbejde med Nissan.

I 1986 blev Alfa Romeo derfor sat til salg. I første omgang blev der gjort tilnærmelser til Fiat, med hovedsæde i Torino, men forhandlingerne var ikke lige ud ad landevejen.

Derfor meldte Ford sig på banen med et tilbud om at overtage en del af Alfa Romeo og over tid øge sit ejerskab. Fiat ville dog nu gerne overtage hele Alfa Romeo-koncernen og lovede bl.a. jobgaranti til fabrikkens ansatte.

Den garanti ville eller kunne Ford ikke give, og i 1986 blev det offentliggjort, at Fiat overtog Alfa Romeo. Ved overtagelsen blev Alfa Romeo lagt sammen med rivalen Lancia, der siden 1969 havde været en del af Fiat koncernen. Det nye selskab under Fiat kom til at hedde Alfa Lancia Industriale S.p.A.

Udviklingen i de seneste årtier

Gennem tre årtier havde Alfa Romeo lanceret den ene model efter den anden. I perioden fra 1970’erne blev det bl.a. til lanceringen af Alfasud, som senere blev afløst af Alfa 33. Dernæst kom Alfetta, som i 80’erne blev erstattet af Alfa 90, og sidst men ikke mindst kom Alfa 75, der blev lanceret, da Alfa Romeo i 1985 kunne fejre sit 75-års jubilæum.

De svære år i 80’erne betød dog ikke, at Alfa Romeo ikke lancerede nye modeller. Tværtimod sendte Alfa Romeo i disse år modeller som Alfa Romeo 164, 155, 156, 147 og minibilen Alfa Romeo MiTo samt familiebilen Alfa Romeo Giulietta i handlen.

Alfa Romeo har gennem alle årene været kendt og beundret for det elegante, sporty design. Det gjaldt både de mange personbiler, som Alfa Romeo producerede, men også inden for motorsporten markerede italienerne sig med bl.a. Tipo 33 raceren og Tipo 33.2, der havde visse ligheder med nogle af Ferraris modeller.

De senere år har Alfa Romeo lanceret en lang række nye modeller som 145, 146, 147, 155, 156, GTV, Spider, 164, 166, 159 og Brera. Endelig har Alfa Romeo også fulgt med tiden og lanceret en mindre mellemklasse kompaktmodel med navnet MiTo.

I 2010 kunne Alfa Romeo fejre 100-års jubilæum. I årene op til jubilæet havde Alfa Romeo oplevet svigtende salg. Analytikerne vurderede, at den italienske bilproducent havde tabt omkring 15-20 pct. af den samlede årlige indtægt svarende til 300 til 500 mio. euro pr. år.

I 2017 blev udviklingen vendt, og Alfa Romeo oplevede en vækst i produktionstallene på 62 pct.. Det betød, at der blev produceret 150.000 på de tre Alfa Romeo-fabrikker.